L'histoire de la chemise est très ancienne, à tel point qu'elle était déjà connue à la fin de l'époque romaine. Elle avait la particularité d'être longue et légère (lin ou byssus) et se portait sous la tunique. Confirmant son ancienneté, elle est déjà mentionnée à la fin du VIIe siècle dans le testament du patriarche Fortunatus à ses clercs sous le terme "camisas et bragas".
Malheureusement, jusqu'en 1500 environ, la chemise n'était visible qu'à travers des entailles dans les manches de la robe, mais elle avait plusieurs usages. Jusqu'à la Renaissance, elle était portée lorsque les femmes et les hommes se baignaient ensemble. Elle servait également à séparer le corps nu des vêtements lourds et à empêcher la formation de l'épiderme, jouant ainsi un rôle de barrière. Plus tard, au
À la fin du XVIIe siècle, il a subi une nouvelle transformation et est devenu un symbole de statut social séparant l'aristocratie du peuple, bien que ce dernier l'ait parfois utilisé comme seul vêtement.
Plus tard, les "camisas" ont également été utilisées pour distinguer l'appartenance à une idéologie politique : par exemple, les chemises rouges des "garibaldini" ou les chemises noires des fascistes.
Il faut attendre l'époque baroque pour voir grandir l'importance de la chemise dans l'habillement masculin et ce, grâce à l'invention de la cravate (à l'origine une simple bande de lin blanc).
À l'origine, le col de la chemise, appelé "pistagna" (col coréen), était court et vertical. Mais avec l'avènement du costume bourgeois du début des années 1800, il devait être blanc et fermé par une cravate au nœud impeccable. Ce type de style a été créé et imposé par Lord Brummell, qui considérait la propreté personnelle comme l'une des distinctions les plus importantes qu'un véritable "dandy" devait posséder. À la même époque, on assiste également à une autre évolution, celle des manchettes fermées par des boutons de manchette.
Ce n'est que vers 1860 que l'on voit apparaître les premières chemises de couleur, qui ne sont portées que dans la journée, la chemise blanche restant obligatoire pour le soir.
Grâce au sport, de nombreuses innovations voient le jour, comme le col flottant et attaché, la chemise de sport en flanelle ou en denim, même portée sans veste. La chemise en jean a d'abord été utilisée comme uniforme de travail, puis comme signe de protestation par les jeunes.
Dans les années 1920, la chemise "boutonnée" est devenue très à la mode, ainsi appelée parce qu'elle avait et a toujours un col fermé par deux boutons sur le devant, et reste encore aujourd'hui un vêtement unique.
Par la suite, chaque pays a interprété la chemise à sa manière et elle est devenue un vêtement irremplaçable et extrêmement polyvalent, à tel point qu'aujourd'hui, une bonne chemise peut être utilisée dans toutes les situations de notre vie quotidienne, en fonction de la façon dont nous l'habillons et avec quoi.